Kennzeichen des Krankheitsbilds: Beine und Arme sehr voluminös, Körpermitte, Hände und Füße schlank. Im Anfangsstadium ist ein Lipödem von einer einfachen Adipositas schwer abzugrenzen. Im fortgeschrittenen Zustand ist es aber gut an der symmetrisch ausgebildeten Fettverteilungsstörung zu erkennen.
Betroffen sind fast ausschließlich Frauen. Vermutet wird eine genetische Veranlagung. Hormonelle Ursachen sind wahrscheinlich: Die Beschwerden beginnen meist in Phasen hormoneller Veränderung wie Pubertät oder nach Schwangerschaft.
