Die Pflegeplanung nach den Vorgaben des MDK ist eine zentrale Arbeitsmethode professioneller Pflegekräfte und hat zum Ziel, eine systematische und nachvollziehbare Pflege im Rahmen des Pflegeprozesses möglich zu machen. Seit 1985 ist die geplante Pflege verbindlich. Die Pflegeplanung wird inzwischen, besonders im Bereich der Intensivpflege, durch eine Pflege- und Bedarfserhebung und Tagesstrukturpläne abgelöst.
Mit der schriftlichen Erstellung eines individuellen Pflegeplans werden für jeden Kunden dessen Pflegeprobleme und Ressourcen erfasst und die Pflegeziele und dazu notwendige Maßnahmen festgelegt. Jeder an der Pflege des Patienten Beteiligte hat Einblick in die Planung und führt sie entsprechend der Vorgaben aus. Der individuelle Pflegeplan ist Teil der Pflegedokumentation, mit der der Erfolg der Pflege bei einem bestimmten Patienten festgestellt oder auch die Gründe für ein eventuelles Nichterreichen von Pflegezielen erkennbar werden. Mit der regelmäßigen Aktualisierung und Anpassung von Problemen, Zielen und Maßnahmen im Pflegeplan soll die Qualität der Pflege verbessert werden.
